Szczyty brzóz ledwo wystawały z mgły. Widoczność na podejściu do lotniska w Smoleńsku nie przekraczała 200 metrów. Podczas podejścia do lądowania system alarmowy tupolewa powtarzał „pull up, pull up”. Ale załoga prezydenckiego samolotu zareagowała zbyt późno. 10 kwietnia o godzinie 10.41 tupolew rozbił się kilkaset metrów od pasa startowego w Smoleńsku. Zginęli wszyscy na pokładzie – 96 osób.

Samolot przewoził polskiego prezydenta Lecha Kaczyńskiego, jego żonę, prezesa banku centralnego, wielu członków parlamentu oraz najwyższych dowódców wojskowych.