Albo ona, albo żadna – oświadczył Franciszek Józef I swojej matce, arcyksiężnej Zofii, która z oddaniem poszukiwała odpowiedniej żony dla młodego cesarza Austrii. Sytuacja była szczególna – objął tron jako 18-latek. Po burzliwych latach Wiosny Ludów jego rządy miały przynieść odnowę monarchii. Jednym z elementów politycznej układanki, mającej uspokoić nastroje i ustabilizować rozchwiane państwo, miało być umocnienie i przedłużenie dynastii. Dlatego ożenek Franciszka Józefa był jedną z najpilniejszych spraw.