Żadne inne duże miasto na świecie nie może konkurować z Moskwą pod względem dekadenckiej reputacji. Od wieków słynie „ze złodziejstwa, morderstw, rozpusty” (relacja XVII-wiecznego podróżnika) i jako „siedlisko gnuśności” (słowa samej Katarzyny II). W 1881 roku Lew Tołstoj w pamiętniku opisał Moskwę słowami: „Fetor, kamienie, luksus, ubóstwo. Rozpusta. Zbieranina rabusiów, którzy, splądrowawszy miasto, najęli żołdaków i sędziów do ochrony orgii, jakimi świętują rabunek”.