Siedemnastego listopada o godzinie 19.57 strażnicy weszli do „celi śmierci” w zakładzie zamkniętym Holman w Atmore na południu Alabamy, gdzie Kenneth Smith czekał na egzekucję przez zastrzyk trucizny za zabójstwo na zlecenie, którego dokonał w 1988 roku. Strażnicy założyli mu kajdany na ręce i nogi, a później wyprowadzili go do komory egzekucji i przywiązali mocno paskami do wózka używanego w szpitalach do transportu chorych. Leżąc na łóżku, więzień przygotowywał się na mającą nadejść za chwilę śmierć.